スマートスピーカーがやってきた！　～Echo dotとGoogle Home Mini～

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我が家に二台のスマートスピーカーが来たので、紹介しようと思う。
写真の左のまん丸いのががGoogle Home Mini。そして右の黒っぽいのがAmazonのEcho dot。
どちらも音声アシスタントが搭載されていて、声で入力できる賢いスピーカーだ。

今僕が読んでいる「人工知能は人間を超えるか」という本によれば、
これらの音声アシスタントは、厳密にはAI（人工知能）と呼ぶべきではないみたいだけど、
呼べば応えてくれるのは、やっぱり「知能」を思わせるし、どこか、ペットが増えたみたいな気分だ。

最近じゃスマホにもPCにも「Googleアシスタント」や「Siri」が内蔵されてるんだから、
わざわざスマートスピーカーを買わなくても……と思うかもしれないけど、
やはり専用のものはすごいな、と思う点は、マイクの性能の良さだ。
スマホだと、なかなか「OK,Google」を聞き取ってくれなくて、
何度も言う羽目になったり、家の中だというのにはっきり声を張って
話さなくちゃいけなかったりするけど（家でダラダラしているときだとこれがつらい）、
スマートスピーカーはどちらもすごく音を拾う性能が良くて、
ふつうに同居人に話しかける程度の声で８〜９割くらいの精度で聞き取ってくれるのはうれしい。
ちなみに、Echoには「Alexa、」GoogleHomeには「ねぇ、Google」と声をかけると聞き取ってくれる。

どんな機能が使える？

何ができるかとか、性能テスト的なことはIT系のレビューを見てもらうとして、
僕が便利だと思った機能を解説してみる。

Echo dotとGoogle Home Miniが共通してできることは、

音楽をかけること（それぞれストリーミングサービスと連携する）
ニュース記事を読み上げること
今の気温や天気、天気予報を教えてくれること
タイマーをセットすること

Echoのみ

Googleカレンダーと連動して今日の予定を読み上げること
Amazonで買い物をすること（検索は難しいが、一度買ったものをもう一度買う、とかなら声でもそれなりにできる）

このあたりが意外に便利。
特にタイマーなんかは、スマホを探して、アプリを起動して、時間をセットして……とやるより、
「Alexa、タイマー５分」と言う方が断然早いので、すでに当然のように使うようになった。
音楽は「Alexa、スピッツのホタルを再生して」というふうに言えば、
それがストリーミングサービスの曲にあれば再生してくれる。
とは言え、さすがに曲名やアーティスト名は聞き間違いが多くて、
なかなか目当ての曲を再生してくれなかったりしてストレスも多い。
（このあたりの認識精度は同じくらいかな……）
ちなみに、Googleの方はスマホで曲を選んで、
「キャスト」のボタン一つでGoogleHomeに転送する機能があるので、実質それを使うことも多い。

ふたつの違いは？

Echo dotとGoogle Home Miniのできることは、けっこう似ている。
音声認識の能力もどちらもかなり高めで、はっきりとした差はない。
（話す内容によって得意不得意はあるみたい）

個人的な感想としては、どちらかひとつを買うなら僕はEcho dot。
Echoのいいところは、何と言ってもイヤフォンジャックがあること。
これをもともと持っていたBOSEのスピーカーに繋いで、いい音で音楽を聞けるからだ。
（他と繋がない、単体のスピーカーの音は、GoogleHomeMiniの方がいい）
あと、Googleカレンダーとの連携が今のところEchoしかできないので（Googleなのに……）、
それもだいぶアドバンテージ。まぁ、これはそのうち対応するのだろうけど。

とはいえ、GoogleHomeMiniのほうが優れているところもある。
前述した音楽の「キャスト」機能はかなり使いやすく、
Androidのスマホとの連携は全体的にGoogleのほうがいい感じだ。
（Echoの方もスマホに入れるAlexaアプリっていうのがあるんだけど、
どうも反応があまり良くない……）

どちらもこれからに期待できる「やってきた未来」

まだまだ使い勝手も限定されていて、
「これを買えば生活が変わる！」とまではいかないけど、
その技術の革新性を考えれば驚くほど安いし、いったんハードを買ってしまえば、
あとはソフトがアップデートされるのを楽しみに待てばいい。
おそらく今後もできることはどんどん増えていくのだろうから。
今、スマートスピーカーを買うのは、「未来への期待」を買うってことで、
「なんでもかんでもできる」と高望みをして融通の聞かなさにイライラしたりしなければ、
とても夢のある購買行動だと、僕は思うんだよね。

とりあえず僕は、Echoのfire TVやAudibleとの連携と、
Google Homeの各種Googleサービスとの連携を楽しみに待ちつつ、
しばらくこのふたつのスマートスピーカーとの同居を楽しもうと思う。